Нет. Всё так. Только он пригласил меня на прогулку и отказ не принимался, — пришлось признаться мне.

Зачем?

Куда?

Рассвет встречать, — тихо сказала я. Хорошо хоть мы дошли до дверей моей комнаты. Делиться подробностями я не хотела. Для меня это было слишком личным. Я развернулась к ним, желая поблагодарить за беспокойство, и чуть не рассмеялась — у них были одинаково потрясённые выражения лиц.

Таурониэль?!

Рассвет?!

Нет, я всё же не выдержала, и улыбнулась.

Девочки, сама в шоке! Пойду в себя приходить, — с намёком произнесла, что хочу побыть одна. Те в комнату за мной не пошли, но переглянулись между собой задумчиво. Что ж, я, как и они, сама ничего не понимала.

Стоит ли говорить, что после произошедшего я была рада сбежать из дома и выбраться с Марияной на природу. Пока она рисовала Тара, я грелась под солнечными лучами и изучала загадку под названием «принц ирлингов». Если честно, его поведение ставило меня в тупик. Одни перепады настроения чего стоят! То он высокомерен и холоден как айсберг, а то ведёт себя как самый обычный парень с Земли. И где он настоящий?

Предмет моих размышлений с бесшабашным видом подставил своё лицо солнцу, время от времени бросая на меня загадочные взгляды. Мариус предложил мне сегодня двоих своих людей в охрану. Зачем? Они из‑за этого ещё с Таром сцепились. Тот заявил, что за мою безопасность отвечает он и в помощниках не нуждается. Хорошо хоть Марияна увлечённая работой практически не разговаривала, давая мне возможность поразмышлять. Мы перекинулись с ней лишь несколькими фразами за утро.

«Интересно, а она знает?», — задалась вопросом я. Ответ на него получила, когда мы устроили перерыв и заглянули в корзину с припасами.

Слышала, сегодня вы устроили в доме переполох, — заметила она.

Вы тоже считаете, что я хотел причинить вред Тае? вскинулся Тар.

Чёрт, почему он меня назвал сокращённым именем? Марияна это отметила.

Я считаю, что если вы дали слово её защищать, то в вашем обществе она в полной безопасности, — спрятав улыбку, ответила она, а потом неожиданно заметила: — Знаете, в тех местах, откуда я родом, если мужчина приглашает девушку встретить начало нового дня, то этим он даёт ей понять, что желает провести с ней всю свою жизнь.

В этот момент я отпивала воды, но услышав такое, подавилась. Что?!

Еле откашлявшись и покраснев, я бросила испуганный взгляд на Тара.

В тех местах, откуда я родом, это ничего не значит, — произнесла я. У ирлингов так же? посмотрела я на него. Чёрт, не могла же я вляпаться в непонятно во что, не зная их традиций?

Ничего не значит?! как‑то странно повторил мой вопрос Тар, потемнев лицом, а потом резко встал: — Леди Марияна, вы не будете против, если я похищу ненадолго Таю. Здесь недалеко протекает ручей. Хочу ей показать.

Он протянул мне руку. Я бросила растерянный взгляд на Марияну, но та ответила, что совсем не против. Мне ничего не оставалось, как принять её. Тар чуть резковато помог мне подняться, и я пошатнулась. Его рука тут же легла мне на талию, поддерживая, и он увлёк меня за собой. Руки с талии так и не убрал.

Должна сказать, что ни к какому ручью мы не пошли. Уйдя из зоны видимости, он резко остановился и развернул меня к себе.

Значит, твои поцелуи ничего не значат? процедил он.

От такого заявления и поведения я выпала в осадок. Что это с ним?!

При чём здесь поцелуи?! Мы о рассвете говорили. Чувство растерянности, сменилось недоумением. Да что с тобой? Ведёшь себя так, как будто я тебя невинности лишила и теперь заявляю, что это ничего не значит.

Он поморщился от такого сравнения.

Может объяснишь, чего ты так испугалась?

А ты бы не испугался? возмутилась я. — Встретить рассвет это одно, а получить чуть ли не предложение, совсем иное дело. Да нет, — посмотрела я на него, напоминая себе, кто он есть. Ведь у ирлингов это ничего не значит. Правда?

Почему мне хочется тебя придушить?

А мне тебя попинать за то, что не отвечаешь и скандалишь на пустом месте!

На пустом?! Значит, для тебя это утро ничего не значит? впился он в меня взглядом.

Мне показалось, что мы разговариваем с ним на разных языках. Что он хочет услышать? Из‑за чего вообще этот сыр — бор? Я постаралась взять себя в руки и ответить спокойно:

Утро замечательное. Спасибо за сюрприз. Было неожиданно, но приятно.

И это всё? чуть расслабился, но в то же время нахмурился он.

А что ещё?

Мы смотрели друг на друга и я искренне его не понимала. Предположение о якобы предложении я отмела сразу. Не такие у нас с ним отношения. Тут скорее различие традиций народов. Он просто сделал мне сюрприз, желая… Собственно, почему он решил его сделать, я так и не поняла, но была благодарна.

Тая, ты издеваешься?

Я?! А может это ты? Я вообще не понимаю причину этого разговора. Что ты хочешь услышать?

Хочу знать, что значат твои поцелуи?

Мои?! Мы как‑то оба участвовали. И что они должны значить?! Говорить о том, что ничего, я как‑то не решилась и поэтому пошла в наступление:

И это меня спрашивает человек, перебывавший в спальнях половины придворных дам, которые для него ничего не значили?

Тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом? разозлился он.

Вообще, воспоминания должны приносить удовольствие тебе, а я всего лишь хотела сказать, что странно слышать этот вопрос от тебя.

Ты так и не ответила.

А что я должна сказать?! Что после этого ты обязан на мне жениться? Я не понимаю, ты что, каждой девушке, которую целуешь, такой допрос устраиваешь?!

По крайней мере, с ними я понимал какие у меня отношения, — взорвался он.

Тар, какие отношения?! Ты принц, я вообще не из вашего мира и возвращаюсь к себе. Пополнить твою коллекцию женщин не хочу, да я и не любитель коротких романов.

Вот значит как, — обдал он меня холодным взглядом.

Слушай, я думала, это только женщины мозг выносят из‑за пары поцелуев! взвилась я.

Тогда ещё несколько роли не сыграют, — рыкнул он и, притянув меня к себе, поцеловал. Яростно, зло.

Я возмущённо пискнула и начала вырываться, застонав от боли. Он тут же смягчился, стал нежным, но как только я перестала сопротивляться и ответила ему, он меня оттолкнул.

Извинитесь за меня перед леди Марияной, но у меня появились срочные дела. Передо мной опять предстал холодный и недоступный ирлинг.

Ничего не понимая, я вынуждена была наблюдать, как он взмыл в небо и скрылся из виду.

«И что это сейчас было?», — спросила я себя. Гром не грянул, ответом меня не озарило, и тяжело вздохнув, я направилась к Марияне. Ума не приложу, что ей сказать.

Глава 25

К её чести та никак не прокомментировала тот факт, что я вернулась одна, тактично ожидая объяснений от меня. В полном раздрае от того, что по не понятной мне причине мы поругались, я выпив воды и повертев бокал в руках, сообщила о неожиданных делах у принца и передала его извинения.

Тася, почему вы поссорились? с сочувствием спросила она.

Сама не пойму! в сердцах воскликнула я, а потом спохватилась и посмотрела на неё.

Та так понимающе улыбалась, что во мне шевельнулись подозрения:

Леди Марияна, а у вас точно есть такие традиции? подозрительно спросила я. Неожиданно она рассмеялась, став намного моложе своих лет.

Скажем так, если мужчина допускает возможным встретить рассвет с девушкой, то как благородный человек, он просто обязан на ней жениться, заботясь о её репутации.

Леди Марияна! не удержала возгласа я. Зачем?!

Мне кажется, мои слова поспособствовали Его Высочеству задуматься о своих намерениях, — с достоинством ответила она.

Тогда почему он меня о моих намерениях пытал?

И что вы ответили? живо спросила она.

Что я могла сказать? Он принц, а я вообще собираюсь домой возвращаться. Только ему почему‑то это не понравилось, он на пустом месте вспылил и улетел, — загрустила я. Что‑то во всей этой ситуации я ничего не понимала.