Тася, неужели вы думаете, что он каждую девушку берёт с собой рассвет встречать?

Ага, он в спальнях у придворных дам рассветы встречает, — мрачно произнесла я и ойкнула, спохватившись, кому это сказала.

Моя собеседница лишь невозмутимо заметила:

Поэтому ему и надо определиться с намерениями. Вы незамужняя девушка и не его подданная. Пусть или не портит вам репутацию, или берёт ответственность за свои поступки.

Я понимала логику её слов и поражалась, как изящно ей удалось затронуть данную тему в разговоре с ним. Истинное воспитание! Вот только от этого не легче. Я не невинная дева, которая должна беречь свою репутацию. Не то чтобы я планировала роман с принцем, но было обидно, что такие приятные впечатления после сегодняшнего утра у озера были перечёркнуты недавней ссорой. И чего он ко мне докопался?

Таурониэль был раздражён и зол. Не желая возвращаться в особняк, и кого‑нибудь видеть, направился в противоположном от него направлении. Ему надо подумать и разобраться в себе. Он даже не понимал, что его так разозлило в словах девушки, из‑за чего он так взъелся. Когда при словах леди Марияны о рассвете она бросила на него испуганный взгляд, это неприятно царапнуло его, а когда начала заверять, что в её мире это ничего не значит — взбесило. Получается, всё что было между ними утром для неё тоже ничего не значит?!

Он её не понимал. Сразу видно, что она другая. Любая иная на её месте смотрела бы на него кокетливо, смущённо, с надеждой или, в конце концов, вопросительно, чтобы он разъяснил свою позицию, но уж никак не испуганно! Почему мысль о том, что он мог пожелать провести с ней жизнь так её испугала?! Это уязвляло. Не то чтобы он этого хотел. Да он даже не думал как‑то об этом, но сам факт!

Он всегда мог просчитать женщин. Видел их насквозь. Знал их мотивы, чего они хотят добиться от близости с ним. Одни желали поправить финансовое состояние, другие должность для мужа, отца, брата, третьи просто из тщеславия хотели заполучить его в свои сети. Таурониэль не понимал поступков Таи. Ясно, что ей от него ничего не надо. Она чётко дала понять, что желает вернуться в свой мир, и он чувствовал, что она говорит искренне. Так что ни о какой выгоде и речи быть не может. И в то же время, она сама поцеловала его Почему? Значит, он ей не безразличен? Это выбивало его из колеи.

Тая сама потянулась к нему. При мысли об этом он долгое время не мог согнать с лица улыбку, после того как они расстались. Она такая искренняя, живая. Без шелухи придворного воспитания и ни во что не ставящая титулы. Смеет подшучивать над ним, повышать голос, ругать. Непосредственная, чем‑то напоминающая Асю, но иная. Таурониэль сам не мог до конца понять, что происходит между ними.

Он оказался на зыбкой почве. Эта девушка заставляла испытывать его новые чувства, вернее, с ней всё было ново. Кто бы ему раньше сказал, что для него будет в удовольствие просто держать девушку в объятиях, встречая рассвет. Ощущать, как она доверчиво прислонилась к нему, запах её волос

Таурониэль чувствовал, что он что‑то упускает, что‑то неуловимое ускользало во всех его размышлениях о ней. Почему она его так цепляет? Он понимал, что Тая не похожа на женщин из его прошлого. Настоящая, без притворства. Не наивная, но в то же время и не искушённая. Наверное, он отучился общаться с женщинами, которые не носят масок. Да и были ли такие в его жизни?

Что же его так разозлило? Разве он хотел, чтобы она строила какие‑то планы на него после сегодняшнего утра? Нет. Так почему же он так взбесился, когда она дала понять, что между ними ничего не изменилось? Таурониэль чувствовал, что он запутался и не знал, что делать с этим.

У себя в кабинете Повелитель просматривал почту. Пришло сообщение о прибытии верльвов клана невесты сына. Чего от них ожидать? Что перевесит? Законы чести и последует требование вернуться в клан и выполнить свой долг или желание породниться с ирлингами? Стоило быть готовым к любому повороту событий. Не то чтобы это что‑то меняло. Зная сына, невесту он никому не отдаст и свадьбе быть, нравится это её родственникам или нет.

Он уже набрасывал в уме послание сыну, когда неожиданно вспыхнул портал и из него вышел мужчина. Минуя всю охрану. Портал в его кабинете! На такое были способны единицы в этом мире. Хранитель!

Позвольте представиться, — произнёс неожиданный гость, — Хрон эль Демос.

Чем обязан чести видеть вас? встал с места Крон, выражая своё почтение.

Есть разговор.

Прошу, — указал он на кресло, попутно размышляя, что послужило поводом визиту. Что‑нибудь выпьете?

Гость согласно кивнул и как радушный хозяин Крон подошёл к бару. Вернувшись с бокалами, один он протянул гостю, а второй взял себе и сел напротив.

Нам сказали, что вы согласны перенести узы связи на сестру вашей Кьяри, — начал разговор Хранитель, пригубив из бокала и сразу перейдя к сути дела.

Да, это так, — отрывисто произнёс Крон. Это решение до сих пор отзывалось болью. Он сам себя наказал, навсегда отказавшись от своей Кьяри.

Мы перенесли сестру и хотели бы знать, почему вы тяните. Или вы передумали?

Нет, но, — Крон был в замешательстве. Если сестра уже здесь, то почему ему не сообщили об этом?

По нашим сведениям, она прибыла сюда с делегацией от кентавров. Разве не так?

В делегации была лишь одна женщина леди Таисия. Так это она?! Но почему ему не сказали об этом?

Вам не сообщили об этом, — утверждающе произнёс Хранитель.

Крон выругался, вспомнив об их способностях.

Думаю дело в том, что девочке хотели дать время осмотреться.

По губам Хранителя скользнула лёгкая улыбка, но он не стал опротестовывать такое заявление, лишь спросил:

И как вам её кандидатура? Устраивает?

Более чем, — кратко ответил Крон.

Тогда мы надеемся, вы не будете затягивать с решением, — выразил надежду Хранитель.

На этом встреча была завершена. Собеседник исчез так же неожиданно, как и появился. Крон залпом допил бокал и задумался. Почему это настолько важно, что в дело вмешались Хранители? И почему ему никто не сказал, что леди Таисия сестра Рии? Теперь понятно, откуда ей известно настоящее имя Кьяри. Рая

Почему она послала сестру, ничего ему не сказав? Да и сама Таисия вела себя так, будто ей не известно об истинной цели её визита. На миг мелькнула надежда, что Рия отказалась от мысли разорвать между ними связь, но он отбросил её как безумную. Насколько он помнил, необходимо добровольное согласие. Скорее всего, она хотела, чтобы сестра сама приняла решение. Неужели она не понимала, что в их ситуации выбора нет?

Что ж, пора вызывать сына и его гостей сюда и самому поговорить с Таисией.

Днём Мариус сообщил, что получил письмо от отца, где он распорядился всем явиться во дворец. Прибывали родственники верльвиц. Остаток дня прошёл в напряжённой атмосфере. Девушки нервничали перед встречей со своим кланом, Мариус переживал за невесту. Марияна хоть и решила вернуться, но тоже нервничала.

Одна я радовалась возвращению. Это избавляло меня от опеки принца. Что‑то наши отношения совсем непонятными стали и лучше общение свести к минимуму. Не то, чтобы он мне не нравился. Скорее наоборот. Мне только увлечься им не хватало. Чувство самосохранения вопило, что лучше соблюдать дистанцию, чем пытаться понять его противоречивое поведение. Ну, в самом деле, то он спокойно наблюдает, как я лечу в пропасть, а то устраивает сюрприз на берегу озера и целует так

«Нет, вот поцелуи лучше вообще не вспоминать!», — строго приказала я себе. Чего не сделаешь под влиянием момента. Пусть я и хотела этого, но осложнения мне были не нужны. Не зря же он пытал меня, что это значит? Не хочу, чтобы он решил, что я очередная дурочка, готовая прыгнуть в его постель.

Остаток дня был посвящён сборам и вечером мы всей компанией порталом переместились во дворец, где разошлись по своим комнатам. Не знаю как остальные, но я вечер провела в своей комнате и с чистой совестью легла спать.