Он подул на ранку, а потом осторожно коснулся её. Почему‑то именно это прикосновение я почувствовала особенно остро. Близость его тела, дыхание на моём лице и трепетно — бережный, извиняющийся поцелуй заставили меня окаменеть. Я не знала как реагировать на интимность происходящего, потому что именно это прикосновение было в сотни раз интимнее чем все его поцелуи до этого.

Ты нужна мне, — тихо выдохнул он мне в губы, лишь едва касаясь их. Хочу засыпать, держа тебя в объятиях, просыпаться и видеть тебя. Люблю твою улыбку, твой смех, но ты так редко смеёшься. Почему? Его губы сдвинулись влево и теперь вырисовывали узоры на моей щеке. Научи, как сделать тебя счастливой? Как прогнать тревогу из твоих глаз? Я всё для тебя сделаю.

«Верните меня домой», — хотелось сказать мне, но не думаю, что он это хотел услышать.

Я хочу одеться.

Он отстранился и его взгляд прошёлся по моим обнаженным плечам, и остановился на груди, на которой я сжимала простынь, натягивая её повыше.

Рия, девочка моя, — его рука скользнула мне в волосы и чуть потянула за них вниз, запрокидывая мне голову и заставляя прогнуться. Меня печалит, что ты так же далека от меня, как и в первый твой день здесь, и до сих пор не позволяешь приблизиться к себе. Как бы я хотел знать, что ты чувствуешь.

Мне жаль, — произнесла я, прямо глядя на него. Меня достали его игры со мной и перепады настроения. Эти резкие переходы от ярости к нежности лишали последнего самообладания. Жаль, но я очень сильно люблю Шерридана, в моём сердце лишь он. Только рядом с ним я чувствую себя на своём месте, а с вами… лишь чувство неловкости и стыда за то, что пусть и невольно, но предаю мужа.

И у меня нет шанса? Он заглядывал мне в глаза, ища ответа.

Шанса на что? На чувства? Они целиком отданы Шеру. Мне действительно было неловко из‑за его прикосновений и того, что я не одета. Пусть я и его Кьяри, но для меня он чужой мужчина, и ближе за это время не стал. Не мой, и этим всё сказано.

Тогда мне тоже жаль, — с некой толикой горечи и сожаления произнёс он, так и не увидев в моих глазах того, что искал. Я не успела понять, что он имел под этим в виду и чем мне это грозит, как он приказал: Спи!

Я пыталась сопротивляться приказу, но накатила тьма, и последним ощущением ускользающего сознания было то, как моё обмякшее тело прижимает к себе Крон. Кажется, мы вернулись к тому, с чего всё начиналось.

Глава 17

Крон подхватил Кьяри, не дав ей упасть, и посмотрел в запрокинутое безмятежное лицо. Не этого он хотел, совсем не этого, но она не оставила ему выбора. Он осторожно уложил её и снял влажную простыню, укрыв взамен сухой. Позволил себе лишь беглый взгляд на её тело. Не сейчас. Необходимо много сделать и всё подготовить, но он не мог отвести глаз от её лица и уйти. Взял её безвольную ладонь и потёрся об неё щекой. Он всё бы отдал, чтобы она сама прикоснулась к нему, но всё чего дождался это пощёчины. Единственная, кто осмелилась на это. Его Кьяри. ЕГО!

Стоило ожидать, что всё этим закончится. Время истекало, а ему так и не удалось преодолеть разделяющую их стену. Проклятый кентавр слишком глубоко засел в её сердце. Убить его он не мог, она никогда не простила бы ему этого. Оставался единственный выход. Она забудет о нём, он вырвет эту любовь из её сердца и тогда они смогут быть вместе.

Он не мог пустить всё на самотёк и позволить ей уйти. Она стала ему необходима. Ждать годы, пока она будет любить другого, рожать ему детей Нет! У него не железная выдержка, как бы он не уверял себя в обратном. Всё что надо, это завершить связывающие их узы. Он не хотел её принуждать. Придётся оставить воздействие. Не о такой первой ночи с ней он мечтал, но у них будут другие. Множество совместных ночей впереди, где она будет принадлежать ему без остатка.

Оставалось лишь всё подготовить. Он вернётся за ней, а сейчас ей лучше остаться пока здесь. Уходя, он запечатал пещеру. Теперь никто кроме него не сможет сюда войти и потревожить её сон. Как дракон, он спрятал самое ценное в пещере, куда вход доступен только ему. Она его сокровище. Бесценная и единственная.

Принцесса, просыпайся! голос вырвал меня из сна. Потянувшись, я повернулась на живот, зарывшись в подушки и не желая вставать. Шёлковое постельное бельё холодило кожу.

«Я что, голая?!», — не поняла я, нехотя открывая глаза. Раздавшийся смешок прогнал остатки сна и заставил меня привстать и посмотреть на себя. Действительно, голая! Я резко натянула на себя сползшее одеяло, и повернулась.

Возле кровати стоял Крон и чуть насмешливо смотрел на меня, а за ним… Я села, кутаясь в одеяло, и посмотрела по сторонам. Это явно не пещера. Мы на улице! Где не понятно, так как над кроватью шатёр из белой полупрозрачной ткани, сквозь которую видно, что по кругу горят костры, отгораживая нас стеной огня от всего окружающего.

Скажите, что я сплю! простонала я, отказываясь верить в происходящее.

Как тебе будет угодно. Обещаю, утром ты проснёшься, — загадочно произнёс он.

Посмотрев на Крона, я так и замерла. Он снимал одежду! Камзола уже на нём не было, и сейчас он расстёгивал манжеты рубашки.

Нет! Игры закончены и похоже сейчас меня ничто не спасёт.

Вы не сможете провести ритуал, я уничтожила страницу с ним, — произнесла я в последней надежде на чудо.

Так это ты? замер на секунду он, а потом начал расстёгивать пуговицы на груди. — Я думал, сыновья постарались. Должен тебя разочаровать, но у меня очень хорошая память.

Это подло!

Портить книги? Не преувеличивай, родная. Просто напомни, чтобы я не давал тебе читать редкие экземпляры.

Крон! Мои нервы были на пределе. Он смотрел на меня тёмными омутами глаз, и снял рубашку. Я поняла, что пора звать на помощь. Веста!!! закричала я во всю силу лёгких, чувствуя приближение паники. Укутавшись в одеяло, я вскочила на кровати, желая бежать отсюда, пока есть возможность.

Принцесса, здесь такая защита, что тебя никто не услышит. К тому же магический полог тишины не позволит и звуку вырваться отсюда. Не стоит срывать голос и бояться неизбежного. Застали меня его слова, когда я была готова спрыгнуть с кровати.

Я оглянулась на Крона, и меня заморозило. Как жена Лота замерла я на месте, пусть и не превратившись в соляной столб, но в нечто близкое к нему. Пропали все чувства. Я отрешённо наблюдала, как его руки легли на ремень, расстёгивая его, как он снимает брюки и бельё.

Меньше всего я желала видеть ирлинга обнажённым, но была не в силах отвести взгляд и беспомощно наблюдала, как он шагнул на постель и приближается ко мне. Разум отстранённо отмечал разные незначительные мелочи. Что постельное бельё насыщенного синего цвета, что ветер колышет занавески шатра, но внутрь него не проникает, что Крон не выглядит торжествующим, а скорее решительным и в глубине глаз печаль. Свет от костров окрашивал его тело в янтарный цвет и с крыльями за спиной он выглядел нереально. Как падший ангел.

Опусти его, здесь тепло, — негромко произнёс он, подойдя ко мне, и мои руки опустились, позволив соскользнуть одеялу к моим ногам. Я так и стояла в пол оборота к нему, ощущая своё сознание отдельно от тела. Не сопротивлялась, когда он подхватил меня на руки и мягко опустил на кровать. Он навис надо мной, внимательно вглядываясь в моё лицо.

Я надеялся, что всё будет по — другому, — как бы извиняясь, произнёс он, а потом его взгляд опустился на мою грудь и он замер. Выражение лица стало меняться, черты стали более хищными, во взгляде проступил голод. Так смотрит умирающий от истощения на королевский обед.

Ты прекрасна, — выдохнул он, проведя рукой по моему телу.

Было странно ощущать прикосновение и ничего не чувствовать. Ни стыда, ни смущения, ни гнева. Я смотрела, как колышутся занавески шатра, ощущая некую отстранённость, как будто это не моё тело сейчас изучают и ласкают. Сердце билось ровно и спокойно, а сознание находилось как в вате.