«А что? Пара разбитых ваз о голову мужа его очень облегчили», — сыронизировала я. А если серьёзно, то для меня главное, что мы откровенны друг с другом. Без всяких уз, он является частью моей души. Никогда не думала, что смогу без оглядки влюбиться, но Шер покорил меня с первого взгляда. При мыслях о нём, на душе посветлело. Интересно, суждена ли нам с ним спокойная жизнь, а то что‑то не успеем с одними неприятностями разобраться, как ещё вырисовываются. Ведь не похить меня Эгнус, то я б не встретилась с Кроном. Может, он бы и посетил нас когда‑нибудь с официальным визитом, но это было бы уже не то. Он бы не вкладывал в меня свою магию, чтобы защитить, не входил бы в мои сны, и у меня не было бы крыльев. Я сама ещё не знала, как относиться к их существованию. С одной стороны это приятный бонус, а с другой Не исчезай они по моему желанию, то это стало бы проблемой. Одно «если бы не похитил» и как много изменений оно потянуло за собой.

Я тут подумала, — замялась Ася, а потом предложила: — Может тебе оракула посетить?

Я помнила о Валериане. В своём рассказе она упоминала об их незабываемой встрече. Меня до сих пор удивляло, как она умудрилась после этого с ним подружиться. Хотя, перед её обаянием устоит разве камень.

Ася, если он мне скажет слушать своё сердце, то и я ему в глаз заряжу, не посмотрю на то, что он твой друг, — пошутила я, а потом задумалась. Знаешь, а это идея! Он же оракул и априори видит наперёд и знает, что будет. Я понимаю, что прямо он не говорит, но может действительно что‑то дельное посоветует. Мы загорелись этой идеей, и было решено, что когда мужчины появятся, то мы обсудим дату поездки.

Ближе к вечеру к нашим девичьим посиделкам присоединилась Веста. Удобно устроившись в гостиной и потягивая вино, мы рассказывали ей, как у нас обстоят дела. Её очень сильно заинтересовал храм, в котором во сне мы встретились с Кроном. Пришлось даже повториться и ещё раз подробно описать озеро и саму пещеру, ступени, ведущие к трону, сам трон и скульптуру Цирбиса.

Надо же, — задумчиво произнесла она.

Что ты знаешь об этом месте? спросили мы, чуть ли не в один голос с Асей, заинтригованные её реакцией.

Я думала это легенда. — Видя наши жадные взгляды, она пояснила. Давно слышала упоминание о том, как младший сын Цирбиса, балагур и горячая голова, путешествуя попал в переплёт. Он что‑то не поделил с гномами. Те его пленили и держали в недрах гор. Цирбис в конечном счёте его нашёл и вызволил, но те над ним успели поизмываться. Отец этим сами понимаете доволен не был, и во искупление гномы отстроили храм и покинули те места навсегда, запечатав все входы. В том месте, где пролилась кровь полубога, появилось озеро. Говорят, что находясь в том храме и глядя на водную гладь, можно найти местонахождение любого ирлинга.

«Так вот почему он пошёл туда», — вздохнула я и тут же встрепенулась: — Но я человек, а не ирлинг!

Рия, ты его Кьяри, по этим узам он хотел тебя отследить и понять в чём дело.

Но он не смог меня найти! радостно воскликнула я. Мне это показалось подтверждением того, что не такие уж эти узы и крепкие.

Тебя прикрывал амулет ночью, а Коул для Аси настроил такую мощную защиту этого поместья, что он не мог дотянуться до тебя и днём. Разочаровали меня слова Весты.

Мне показалось, что слова о защите поместья и для Аси стали сюрпризом, так как она удивлённо воскликнула:

Но когда?! И почему я ничего не знаю?

После покушения на тебя. Риан был в курсе. Ты же любишь это место, и вы часто отдыхаете здесь. Он хотел быть уверен, что тебе здесь ничего не грозит, пояснила Веста и потом взглянула на меня: — Пользуясь тем, что ты его Кьяри, Крон может чувствовать тебя. По — крайней мере, что ты жива. Видимо, он тебя потерял, как только вы приехали сюда, а амулет оградил от него и во сне.

Дьявол, значит, мы всё же связаны! Было неприятно это осознавать. Теперь беспокойство Крона стало понятно. Он перестал маня ощущать, явился во сне, а я пьяная и выяснять в чём дело со мной бесполезно. Затем он вообще со мной связаться не мог, его это обеспокоило, и он попробовал дотянуться до меня через храм, но и там его ждал облом, пока я сама не явилась.

Ася, а можно я попрошу политического убежища и останусь здесь жить? слёзно попросила я. А что? Амулет защитит ночью, защита поместья днём.

«Какой был бы замечательный щелчок по носу Крону», — мечтательно подумала я.

А кентавра твоего куда девать? ехидно поинтересовалась Веста. Вот же язва! Даже помечтать не дала, о чём я ей и сообщила.

Попроси лучше Коула, чтобы он и вам такую защиту организовал, — фыркнула богиня.

А это возможно? сразу же став серьёзной, оживилась я.

Спроси у него, но думаю, он не откажет.

И он согласится вернуться с нами?! Меня одолевали сомнения, что такой занятой человек как он, решится всё бросить и отправиться в морское путешествие.

Зачем? Я могу его перенести.

А как же невозможность путешествия порталами через море?

Рия, я богиня и мне доступны иные пути, — напомнила она.

Действительно. Я с уважением посмотрела на Весту и отхлебнула из бокала. Временами забываю, кто она есть на самом деле. Тут же вспомнилось, как она появилась тогда в моей спальне. Ведь явно же не морем добиралась, чтобы со мной познакомиться.

Смакуя вино, я поймала себя на том, что меня тревожит некое несоответствие.

Веста, как‑то странно всё это: у Цирбиса сына пленили, а он в качестве компенсации удовлетворился всего лишь постройкой храма. Извините, но это не укладывалось в мою картину мерзкого характера птица.

Так его строили оставшиеся в живых после его гнева, — рассмеялась Веста. Он им там всё разнёс, они поэтому и ушли. Знаешь ли, никто не захочет жить в месте, где повсюду следы гнева божества.

«А вот это уже больше похоже на правду», — хмыкнула я. Между прочим, посмотрев на бокал в своей руке, решила не увлекаться. Неизвестно, когда появится Крон, и спать ложиться лучше с ясной головой, во избежание казусов.

Внезапно мне пришла в голову мысль:

Веста, а ты меня не просветишь? У Крона же есть сыновья, а жена куда подевалась? Мне это как‑то раньше в голову приходило. Вернее, меня его личная жизнь не интересовала.

Умерли.

Что значит умерли? Их было несколько?

Первая умерла при родах. Насчёт второй мутная история, я не знаю куда она делась. Третья была человеком и умерла от старости. Ух, я получила ещё одно косвенное подтверждение тому, что ирлинг гораздо старше, чем выглядит. Надо же, «умерла от старости». Хм

А почему она умерла? Он не захотел продлить ей жизнь?

Рия, продлить жизнь можно своей истинной половинке, лишь тогда связываются жизни, как маленькой объяснила мне Веста. Ох, как же всё у них запутанно.

Крон говорил, что не даст мне уйти вслед за Шером. А если первый ирлинг умрёт? Я умру вслед за ним? И вообще, у ирлингов или у кентавров продолжительность жизни длиннее? Кажется, меня прорвало на вопросы.

У ирлингов. Они живут меньше чем драконы, но дольше кентавров. Рия, не беспокойся сейчас об этом. Уж за Кроном ты точно не уйдёшь, так как ваши узы ещё не окрепли. Истинные спутницы уходят лишь потому, что потеряв свою пару, не желают жить без них и угасают.

В этом мире столько долгожителей, что голова кругом! пожаловалась я. Уточнять, как долго живут кентавры, я не стала. Явно дольше, чем люди, а для моих расшатанных нервов это будет уже явно лишняя информация.

Меня это тоже смущало в первое время, ведь Риан старше меня больше чем на 100 лет, — улыбнулась Ася. Да и в остальном Как представлю, что мама с отчимом будут стареть, а я оставаться прежней, — Она тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.

Не сговариваясь, мы пригубили из бокалов. Мои мысли перескочили на сестру. Если бы только Крон согласился, то её можно было бы перенести сюда. Даже если между ними ничего не сложится, благодаря разрешению Хранителей она сможет остаться здесь. О большем я и мечтать не смела.

Как хорошо, что удалось поговорить с Вестой. Она избавила меня от многих страхов. Посмотрев на них с Асей, я призналась себе, что мне очень повезло обрести таких подруг. Какое им дело до моих проблем? Насколько я поняла, Веста выполнила просьбу Хранителей, перенеся меня сюда, и уж никак не несла ответственность за мою дальнейшую судьбу. Пусть у нас первая встреча не задалась, но она же пришла проверить как я, да и Ауэрию не оставила. А Ася Такое чувство, что мы сто лет знакомы. Мне настолько комфортно у них в гостях, как будто я приехала к близким родственникам или старым друзьям.